Μπορεί τα ηλεκτρικά αυτοκίνητα να έχουν έρθει στο προσκήνιο έντονα τα τελευταία χρόνια αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι είναι και καινούργια ανακάλυψη. Κάθε άλλο, μιας και το πρώτο καταγεγραμμένο αξιόλογο ηλεκτροκίνητο όχημα εμφανίσθηκε το 1894 και ήταν το Electrobat, αν και ορισμένες αναφορές θέλουν τον Thomas Parker να παρουσιάζει το πρώτο πρακτικό EV στο Λονδίνο το 1884.
Το 1911 η εταιρία Anderson Carriage μετονομάζεται σε Detroit Electric –ναι η πρόγονος αυτής που κατασκευάζει σήμερα το ομώνυμο ηλεκτρικό που βασίζεται σε Lotus- και ξεκινά να κατασκευάζει ηλεκτρικά μοντέλα με μπαταρίες νικελίου- σιδήρου, που ήταν περίπου 130 κιλά πιο ελαφριές από τις μολύβδου- οξέως και εντυπωσιακή απόδοση. Κι αυτό γιατί ανέπτυσσαν ταχύτητες μέχρι και 32 χλμ./ώρα, επίδοση εξαιρετικά καλή για τα δεδομένα των αρχών του αιώνα.
Ακόμα πιο εντυπωσιακή η αυτονομία των 130 χιλιομέτρων, ειδικά αν σκεφτεί κανείς ότι σύγχρονα ηλεκτρικά, όπως το Nissan Leaf ή η BMW i3 δεν την ξεπερνούν και πολύ, γεγονός όχι ιδιαίτερα αισιόδοξο για το μέλλον της ηλεκτροκίνησης.
Ενδιαφέρον είναι και το ότι το Detroit Electric κατασκευάστηκε μέχρι το 1939 με την παραγωγή του να φτάνει τις 13.000 μονάδες. Μάλιστα, ήταν τόσο high tech για την εποχή του που το απέκτησαν διάφοροι διάσημοι της εποχής, από τον Thomas Edison έως τον John D. Rockefeller.
Γιάννης Σκουφής
